海上保險合同，是指保險人按照約定，對被保險人遭受保險事故造成保險標的的損失和產(chǎn)生的責任負責賠償，而由被保險人支付保險費的合同。

前款所稱保險事故，是指保險人與被保險人約定的任何海上事故，包括與海上航行有關的發(fā)生于內河或者陸上的事故。

《海商法》規(guī)定：“就海上貨物運輸向承運人要求賠償?shù)恼埱髾?，時效期間為一年，自承運人交付或應當交付貨物之日起計算”。一年的期間不要說對保險公司而言，就是對收貨人(被保險人)也是十分緊迫的，因為索賠人必須在一年的時間內備妥全部合格文件，以正當原告的名義在有管轄權的法院對正確的被告提起訴訟，任何錯誤或疏漏都有可能導致訴訟被駁回，從而失去索賠的機會。所以一旦發(fā)生海運貨物滅失或損壞，保險公司會采取下面兩種方式來保護向承運人的索賠權：1、在進行檢驗、定損和理賠的同時要求承運人延長訴訟時效。這種方法的優(yōu)點是有可能與承運人達成和解從而減少訟累，其風險則是由于不同國家法院對延長訴訟時效的效力的不同態(tài)度，承運人同意延長訴訟時效未必最終得到法院認可，在這種情況下，一旦與承運人的協(xié)商破裂，就有可能失去訴訟保護權益的機會。